過去，在王舍城耆崛山南麓、恆河岸邊，住著一位名叫尼揵的外道修行人，他不僅年高望重，博學多聞，更具足五種神通，通曉古今之事。尼揵門下有五百位弟子，在他的調教下，個個也是精通天文、地理，知曉星象、民情，並且擅長占卜吉凶禍福等事。一天，弟子們相約至恆河邊討論各國的吉祥物，眾人你一言，我一語，激辯不已，最後還是無法得到結論，於是決定向他們的師父請益。
弟子們來到師父的住所，行禮後即合掌請示：「弟子從師學道已久，雖已無所不通，但仍不知什麼才是各國人民所認為最吉祥的東西？」尼揵梵志回答：「你們問得很好！南閻浮提有十六大國、八萬四千小國，各國都有其所珍視的吉祥物：有的是金、銀，有的是水晶、琉璃、明月神珠、象、馬、車輿、玉女、珊瑚、鳳凰、孔雀，也有以日月星辰圖案為裝飾的寶瓶。這些都是各國人民所喜愛的吉祥物，如果你們看到這些東西，一定要加以讚歎，因為這些都是吉祥的感應，也是國家祥瑞的標幟。」
弟子接著請示：「請問師父，世上還有沒有更特殊的吉祥物，有助於我們的生命，死後能夠往生天界？」尼揵梵志回答：「自創教以來，從來沒聽說有這樣的祥瑞之物，典籍上也沒有記載。」弟子告訴師父：「聽說有一位釋迦族人出家修行，六年苦修後，在菩提樹下靜坐思惟，並於定中降魔得道，證得天眼、宿命、漏盡三達智，也許他所知更為淵博，我們何不去請教他，師父您覺得呢？」
於是師徒一行五百餘人，跋山涉水來到佛陀的住所，至誠頂禮後即長跪合掌，向佛請示：「請問世尊，各國都有其代表的吉祥瑞物，當中不外乎金、銀、水晶、琉璃……，不知世上還有比這些更為殊勝的嗎？」佛陀回答：「誠如你們所說，這些都只是世間吉祥之物，人們認為擁有它即能獲得吉祥；反之，則會招致禍殃，但這些都無法究竟救度眾人之苦。我知道有一吉祥妙法，若能依之修持，則能永離三界輪迴之苦，證得清淨解脫涅槃。」於是世尊為大眾說了一首偈子：
「佛尊過諸天，如來常現義，有梵志道士， 來問何吉祥？於是佛愍傷，為說真有要， 已信樂正法，是為最吉祥。亦不從天人， 希望求僥倖，亦不禱神祠，是為最吉祥。 友賢擇善居，常先為福德，敕身承貞正， 是為最吉祥。去惡從就善，避酒知自節， 不婬於女色，是為最吉祥。多聞如戒行， 法律精進學，修己無所爭，是為最吉祥。 居孝事父母，治家養妻子，不為空乏行， 是為最吉祥。不慢不自大，知足念反覆， 以時誦習經，是為最吉祥。所聞常欲忍， 樂欲見沙門，每講輒聽受，是為最吉祥。 持齋修梵行，常欲見賢明，依附明智者， 是為最吉祥。已信有道德，正意向無疑， 欲脫三惡道，是為最吉祥。等心行布施， 奉諸得道者，亦敬諸天人，是為最吉祥。 常欲離貪婬，遇癡瞋恚意，能習成道見， 是為最吉祥。若以棄非務，能勤修道用， 常事於可事，是為最吉祥。一切為天下， 建立大慈意，修人安眾生，是為最吉祥。 智者居世間，常習吉祥行，自致成慧見， 是為最吉祥。」
尼揵師徒聽了佛陀開示的偈語後，心開意解，法喜充滿，於是至誠頂禮佛陀，並且說道：「這真是世間稀有的無上妙法！我們長久以來為煩惱、執著所覆蔽，沒有因緣聽聞如此殊勝之法，懇請世尊慈愍救度，我等願皈依世尊座下，出家修行。」佛陀讚歎大眾的發心，並且說道：「善來比丘！」尼揵師徒即現清淨比丘相，精進修持禪定，不久即證阿羅漢果。而其他在場的聽眾，也都領悟佛法大意，獲得正法眼藏。
