佛教传到中国以后，总共经历了两千年的时间，我们回顾中国佛教的历史，我们可以发觉，印度的佛教传到中国以后，在大乘佛教这一块，可以说是发扬光大。不管是在一个义理上的观照，比方说天台的一心三观，比方说华严宗的法界观，在整个对真理的观照这一块，可以说是非常的完备。乃至于在整个事修这一块，这种种的忏法，种种的修行的方便法门，都非常的详细。
为什么大乘佛教会在中国发扬光大呢，我们可以从两个角度来看。第一个，从内因来看，因为众生善根成熟，中国佛教能够兴盛，跟中国的文化是有关系，因为中国的儒家思想，它本身就有相似于大乘的法门，齐家、治国、平天下。
所以长时间在这种儒家的熏陶之下，已经养成一种自利利他的思考模式。相对于很多东南亚国家来说，大乘佛教一进入到中国，很快就能够接受，它能够把儒家的思想，更加的深入更加的广大，所以本身的内因已经成熟了。
第二个，它的外缘的殊胜，什么叫外缘殊胜呢，就是中国佛教其中一个非常重要的特色就是宗派的建立。我们没有看到印度的佛教，传到哪一个国家有这么多的宗派，中国例外。比方说华严宗，中国人创立的，比方说天台宗，比方说禅宗，都是中国人创立出来。
历代的祖师把他自己修学的心得，根据不同的经典，天台根据法华，华严宗根据《华严经》，创立了一套修行的道次第。宗派的建立，对中国佛教的发展功不可没，因为你很快上路。大乘佛教跟小乘佛教毕竟不同，它是一个成佛之道，它追求的是一个万德庄严，不是只有自己的了脱生死。所以你会觉得，大乘佛教是深广无涯，太深广。
所以它宗派的建立，会让一个人很快的上路，他能够在这么多的深广的大海当中找到一条线索，你很快就能够进入状况。当然宗派也带来一点过失，尤其是末流，我们一般讲佛教的末流，是什么时候算，明朝以后，尤其是明末以后叫做末流，宗派让大乘佛教这个修行更加的条理化、系统化，但是也让中国的佛教，更加的保守跟局限。
因为到了末流的时候，大家对自己的宗派过度的执取，对这个门庭的施设，过度的执取产生了排外的效果。唯识宗的不看天台的东西，天台宗的不看华严的东西。蕅益大师说的分河引水，本来是一条法味的东西，把它切成一块一块的，这是我的水，这是你的水，这个水本来是法性一味的，各有特色可以互相增长。
我们简单的说，从末流来看，我们不要讲太复杂，就从圣道门跟净土门这两块来看，净土宗的到末流不看圣道的止观，甚至于不屑修圣道的止观，圣道修止观的不屑念佛，他念一句佛号都要去刷牙，这样子就产生了一个弊端，彼此看不起对方。
你看修那个净土的人，看不起修止观的，你们修止观的人不知道怕，不知道生死业力的可怕，你以为你修几个止观，就冲得过生死关吗？不仰仗佛力，低估了业力的可怕。所以净土宗的人看不起修止观的，说你们这些人不知道天高地厚，修止观的也看不起净土，你们这些人盲修瞎练，只有事修没有理观。
现在我们要讨论的就是说，到底大乘的止观跟念佛，是如此的水火不相容吗？是不是说有他就没有你，有这么严重吗？宗派真的不能够融通吗，还是可以做巧妙融通，还是这是人的问题，我想这个问题值得我们去讨论。
当然诸位我们都学过一佛乘，佛陀临命终的时候，晚年的时候讲了一部《法华经》。如果你深入的去探讨，你会得到很多答案跟启示，佛在《法华经》里面，做了一个很完整的，把一生所修的法做一个整理。但这当中有一个很重要的概念：十方佛土中，唯有一乘法，无二亦无三，除佛方便说，但以假名字，引导于众生。为什么佛陀说佛陀的法是十方佛土中，唯有一乘法，它没有两条路的。
所以如果你说净土宗的念佛，就一定不能够容下止观，止观就一定容不下念佛。那你这样讲违背一佛乘的精神，那佛陀佛法是两条路，它不是一条高速公路，它是两条路，那你这样子，就严重违背《法华经》的思想，十方佛土中，唯有一乘法，你就推翻佛陀的思想。
所以我们可以合理的推论，从《法华经》的思想，一佛乘的思想来看，各种宗派的对立是没有必要，既然它是一个一佛乘的思想，只是佛陀运用不同的根机，而施设不同的法门，从这种不同的根机，佛陀施设不同的法门，我们可以知道最后的会归，一定是一个方向的。
所以我们从一佛乘的思想，来谈一谈念佛跟止观的相互关系，这个是我们这次讨论的重点。
