《华严经》全名《大方广佛华严经》，有六十卷，八十卷，四十卷之三译本。大方广为所证之法，佛为能证之人，证得大方广理之佛也，华严二字为喻此佛者。因位之万行如华，以此华庄严果地，故曰华严。又佛果地之万德如华，以此华庄严法身，故曰华严。
华严经是大乘佛教修学最重要的经典之一。据称是释迦牟尼佛成道后，在禅定中为文殊、普贤等上乘菩萨解释无尽法界时所宣讲，藉普贤、文殊诸大菩萨显示佛陀的因行果德如杂华庄严，广大圆满、无尽无碍妙旨的要典。
八十华严有三十九品、七处九会之说。七处包括地上三处、天宫四处，即 1）菩提道场（地上）：第一会六品（世主妙严品以下）；2）普光明殿（地上）：第二会六品（如来名号品以下）、第七会十一品（十定品以下）、第八会一品（离世间品）；3）忉利天宫：第三会六品（升忉利天宫品以下）；4）夜摩天宫：第四会四品（升夜摩天宫以下）； 5）兜率天宫：第五会三品（升兜率天宫品以下）；6）他化天宫：第六会一品（十地品）；7）重阁讲堂（即逝多林）：第九会一品（入法界品）。万物不出三个范围
《华严经》分四个部分解释了五周因果：一、所信因果，在第一会所讲，名卢舍那佛之果德及其为普庄严童子时之因行，即修行者所信佛之因果。二、差别因果，在第二会至第六会所讲，明十信十住十行十回向十地五十阶位差别之因，第七会佛不思议法品、十身相海品、随好光明品明差别之果，此即差别因果。三、平等因果，第七会普贤行品明平等之因，如来出现品名平等之果，故称平等因果。四、成行因果，在第八会离世间品中说，初说五十阶位，后说八相成道，因行成果行，故曰成行因果。五、证入因果，第九会入法界品所说，先明佛已经自在证入之果，后明善财童子证入法界之因，因此称为证入因果。
整部华严七处九会、三十九品分成信、解、行、证四个部分：一、信分，即初会所信因果周；二、解分，即第二至第六会差别因果周及第七会平等因果周；三、行分，即第八会成行因果周；四，证分，即第九会证入因果周。
大乘菩萨行者从初发菩提心到修行圆满成佛的阶位，《华严经》中列出五十二个等级，分十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。
十信有：1.信心；2.念心；3.精进心；4.慧心；5.定心；6.不退心；7.护法心；8.回向心；9.戒心；10.愿心。
十住有：1.发心住；2.治地住；3.修行住；4.生贵住；5.方便具足住；6.正心住；7.不退住；8.童真住；9.法王子住；10.灌顶住。
十行有：1.欢喜行；2.饶益行；3.无嗔恚行；4.无尽行；5.离痴乱行；6.善现行；7.无著行；8.尊重行；9.善法行；10.真实行。
十回向有：1.救护一切众生离众生相回向；2.不坏回向；3.等一切佛回向；4.至一切处回向；5.无尽功德藏回向；6.随顺平等善根回向；7.随顺等观一切众生回向；8.真如相回向；9.无缚无著解脱心回向；10.法界无量回向。
十地有：1.欢喜地；2.离垢地；3.发光地；4.焰慧地；5.难胜地；6.现前地；7.远行地；8.不动地；9.善慧地；10.法云地。
《华严经》的内容又可用境、行、果三字来概括：境指毗卢遮那佛所居重重无尽的华藏世界；行，以善财童子为例，说明修华严者要为获取菩提而努力修证；果指菩萨修行者根据努力程度而达到的十地位次。
《入法界品》记载了善财童子发阿耨多罗三藐三菩提心后，为得知菩萨云何学菩萨行，云何修菩萨道，从庄严幢沙罗林出发次第南逰，参访了五十三位善知识的故事。这五十三位善知识是：1）德云比丘；2）海云比丘；3）善住比丘；4）弥伽长者；5）解脱长者；6）海幢比丘；7）休舍优婆夷；8）毗目瞿沙仙人；9）胜热婆罗门；10）慈行童女；11）善见比丘；12）自在主童子；13）具足优婆夷；14）明智居士；15）宝髻长者；16）普眼长者；17）无厌足王；18）大光王；19）不动优婆夷；20）遍行外道；21）鬻香长者；22）婆施罗船师；23）无上胜长者；24）狮子频申比丘尼；25）婆须蜜多女；26）鞞瑟胝罗居士；27）观自在菩萨；28）正趣菩萨；29）大天神；30）安住地神；31）婆珊婆演底夜神；32）普德净光夜神；33）喜目观察众生夜神；34）普救众生妙德夜神；35）寂静音海夜神；36）守护一切城夜神；37）开敷一切树华夜神；38）大愿精进力救护一切众生夜神；39）妙德圆满夜神；40）瞿波释种女；41）摩耶佛母；42）天主光天女；43）遍友童子师；44）善知众艺菩萨字智童子；45）贤胜优婆夷；46）坚固解脱长者；47）妙月长者；48）无胜军长者；49）最寂静婆罗门；50）德生童子；51）弥勒菩萨摩诃萨；52）文殊师利菩萨摩诃萨；53）普贤菩萨摩诃萨。
参访五十三位善知识后，善财童子终于修行圆满，得普贤菩萨诸行愿海，与普贤等，与诸佛等，一身充满一切世界刹等，行等，正觉等，神通等，法轮等，辩才等，言辞等，音声等，力无畏等，佛所住等，大慈悲等，不可思议解脱自在悉皆同等。
甚深禅定名称，明一真法界、无尽缘起之理，修六度四摄、庄严佛果之行，只有普贤菩萨大行，可入正觉华严三昧。六十华严三十七曰：普贤菩萨正受三昧，其三昧名佛华严。若得华严三昧，可谓已经成佛，《无量寿经》诗句为证：得佛华严三昧，宣畅一切经典。净影在《无量寿经疏》中说：如华严说，彼一三昧统摄法界，一切佛法悉入其中。《华严经》第十二品贤首菩萨偈曰：严净不可思议刹，供养一切诸如来；放大光明无有边，度脱众生亦无限；智慧自在不思议，说法言辞无有碍；施戒忍进及禅定，智慧方便神通等；如是一切皆自在，以佛华严三昧力。
