当佛陀在舍卫城的时候，有一次，佛陀在往迦耶山的路上感冒了，弟子便延请当时最有名的耆婆医生来看病。然而，药还没吃完，世尊的病就已经好了。
「这剩下的药该如何处理呢？」耆婆医生请问世尊。
「拿去供养僧众就行了。」佛陀回答。
于是耆婆医生遵照佛陀的指示，把药平均分给每一位僧人，可是没有人敢接受。提婆达多知道这事后，大不以为然地说：「这算什么？他们不敢接受，我敢。沙门瞿昙的药有什么了不起？他能服多少，我照样能服多少。」
耆婆医生马上劝诫他：「世尊的体力强，你想跟世尊一样服用，会消化不了的。」可是提婆达多听不进去，把剩下的药全吃到肚子里，结果马上就生病了。
但是提婆达多并没有悔悟。第二天，耆婆医生为世尊煮稀饭，提婆达多也蛮横地抢去喝，结果肚子痛到在地上翻滚，大声哭喊。
「提婆达多生病了，可能会有生命危险。他痛得在地上翻滚，医生也不见人影，该怎么办呢？」提婆达多的一些好友跑去告诉阿难。
阿难得知后，马上赶到世尊前祈求：「世尊！我的兄弟提婆达多已经快死了，请佛陀慈悲，救救他吧！」
佛陀来到提婆达多的面前，为他摩顶加持，并慈祥地对提婆达多说：「提婆达多！你天天想害我和我儿子，却又恭敬承事我，这些事在我心中都是没有差别的。若我的心中真实具足平等心，那么愿以此真实力的加持，让你的病立刻痊愈。」世尊一说完这句谛实语，刹那间，提婆达多恢复健康。
这时，很多比丘在提婆达多面前说：「世尊对你有大恩德，因为世尊的加持力，你的病才好的。」
可是，提婆达多却埋怨：「要不是吃了世尊的药，我也不会生病。更何况，疾病自生自灭，与他加持不加持又有什么关系。」
很多比丘听到这些话，跑去禀告世尊：「世尊！提婆达多不知恩义，人品真的很差。」
世尊对比丘们说：「提婆达多不仅是现在不知恩义，过去生中也曾对我恩将仇报。很久以前，离寂静山林的不远处有座城市，城里有位穷人，以卖草药、柴木维生，天天都得上山砍柴。
有一天，他正在山上砍柴，突然间狂风四起，大雪纷飞，于是他赶紧躲进了一个山洞。
没想到，在山洞里竟住着一只体型庞大的巨熊。砍柴人吓得魂飞魄散，心里只想着：『死定了！大熊一定会吃掉我！』
事实上，这只大熊是菩萨化身的，它具足慈悲心，平常以吃水果、药草维生，不曾害过任何一个众生。看到砍柴人如此害怕，大熊连忙安慰他：『朋友，不要害怕，我不会害你的。』接着，一连七天大雪封山，大熊每天都以自己的身体温暖他，并把水果、药草分给他吃。
当天气转晴时，大熊再三叮嘱砍柴人：『现在你可以安全地离开了。回去后，请您念在这七天对你的救护之情，千万不要跟任何人说起我住的地方。』
砍柴人答应了，可是就在快到城镇时，他遇到两位猎人，在聊天中不小心说溜了嘴，把大熊住在山洞里的事讲出来。两位猎人听后，生起贪心，就对砍柴人说：『你带我们去找那只大熊，把它打死后我们各拿一份熊肉，如何？』
砍柴人心里盘算：『虽然它照料我、温暖我，但也算不了什么。反倒是回去之后，家里什么都没有，如果分到一些熊肉，还可以饱餐几顿呢！』想了想，就带两位猎人往山洞去。
两位猎人见到大熊，就用毒箭射牠。大熊在毫无防备的情况下被射中，当场负伤倒地，躺在地上奄奄一息。濒死的大熊说了一个偈子：
『我住在寂静的山林中，仅依靠药草果实维生，
从未抢夺他人的财物，也从未害过任何众生。
我知道今天难逃一死，这是业力也无可奈何！
诸众生的痛苦与快乐，皆缘于过去的业力啊！』
说完，大熊就去世了。
那两位猎人剥开熊皮，将肉分成三份，并将其中一份递给砍柴人，正当砍柴人伸手取肉时，突然双手断落，掉到地上。两位猎人看到吓得要命，连忙问他：『这是怎么一回事啊？』
『可能是因果报应吧！这只大熊之前照顾我七天，也再三叮咛不能透露关于它的事，而我却告诉你们，还带你们来把它杀死。一定是这个果报！』砍柴人如大梦初醒般地对猎人说。
两位猎人听后，觉得大熊不是一般动物，不该吃它的肉，于是就把肉拿去供养僧众。当时有一位罗汉以神通力知道这件事，立即警告所有比丘：『这是贤劫中一位大菩萨的肉，不能随便食用。』
接着，他为大熊诵念了一段话：『此大熊有大因缘，是菩萨化现而来，具有大慈大悲心，三界众生都应供养它。』说完，就率领比丘和猎人把肉建成遗塔供养。」
世尊继续对比丘们说：「当时的大熊就是现在的我，而那位忘恩负义的砍柴人就是现在的提婆达多，他往昔也是个不知恩不报恩的人。」
