过去无数劫前有一孔雀王，它拥有五百位孔雀妃子，经常伴随其前往各山林间游历。
一天，孔雀王见到了一只非常美丽、婀娜多姿的青雀，兴起了爱慕心，当下便舍去了身边的五百只孔雀王妃，追随着青雀离去。孔雀王跟着青雀饮甘美的露水、采食树上的新鲜果实，逍遥自在地游乐。 这时，皇宫中的国王因夫人生病而非常担忧。一天晚上，夫人梦见孔雀王，醒来之后告诉国王梦中所见，希望国王下令捕捉。听到夫人的话，国王马上召集所有的猎人，并说：‘谁抓到孔雀王，就赐予一百斤黄金，并能迎娶公主。’
听到这么优厚的条件，所有的猎人立即到山中寻找孔雀王。其中有一个猎人发现了孔雀王的踪迹，看到孔雀王跟在青雀身旁。于是，猎人想到一个方法，他天天在附近的每棵树上涂一些蜜麦，孔雀王为了取蜜麦给青雀，渐渐习惯这样的觅食方式。于是猎人进一步将蜜麦涂在自己身上，当孔雀王取蜜麦的时候，便趁机抓住了孔雀王。孔雀王告诉猎人：‘放了我，我将给你一整座山的黄金。’猎人回答：‘抓到你，国王将赏赐我黄金及妻子，这样我就满足了。’于是，猎人将孔雀王带回皇宫，献给国王。
孔雀王一见到国王，便对国王说：‘大王且慢，我知道您因为所珍爱的夫人生病了，所以才下令抓我。您可拿水来，我施咒语，让夫人饮用、沐浴，若夫人的病没有痊愈，再杀我也不迟。’于是国王命人取水给孔雀王施咒，将咒水端给夫人饮用，病马上就好了。同时，宫中里里外外，只要是生病的人，都因孔雀王的咒水而痊愈，包括国王在内，来取水的人不计其数。
孔雀王于是对国王说：‘大王，您可用绳子将我的脚绑在木桩上，让我自在地飞翔在湖上施咒，这样一来，就能让更多的人民前来取湖水治病。’国王听到这个建议，高兴地接受，于是在湖中钉了木桩，将孔雀王的脚绑在其上，孔雀王遍于湖面上施咒，人民饮水后，各种疑难杂症都痊愈了，甚至连盲人都恢复视力、聋人也听得到声音、驼背的人背都挺直了，不良于行者也能健步如飞。
这时孔雀王又对国王说：‘大王，现在您国土中所有的恶病都已除愈，人民供养我如同供养天神一般，我不想要离开了。您可除去我脚上的绳子，这样我可在湖中往来飞行，晚上再回到宫中的屋梁上休息。’国王听了，觉得有道理，便命人除去孔雀王脚上的绳子。就这样过了好几个月，一天，孔雀王立于梁上大笑，国王好奇地问：‘什么事这么好笑呢？’
孔雀王回答：‘我笑天下有三痴，第一痴，是我痴；第二痴，是猎人痴；第三痴，是大王您痴啊！我原有五百位夫人相随，但我却舍五百夫人而追随青雀，因贪爱美色的欲望，让我为猎人所捕，这是我的愚痴；我要送给猎人一整座山的黄金，他却说国王会赏给他妻子与黄金，舍一山的黄金就百斤金，这是猎人的愚痴；大王，您得到我这个神医，大王、夫人、太子及国中所有人民的病都得到治愈，并且比以前更为庄严，您不知道牢牢地看守，反而纵容让我有来去的自由，这是大王您的愚痴啊！’说完这些话，孔雀王头也不回地飞离皇宫
释迦牟尼佛告诉舍利弗，当时的孔雀王就是我的前身，当时的国王是你，夫人是现在提婆达多的妻子，而那位猎人就是现在的提婆达多。
典故摘自《旧杂譬喻经·卷上》
省思
世人为追求美色、名利，置己身于险境而不顾，身败名裂之时方才悔不当初，但为时已晚。
古德云：‘但得本，何愁末’，《佛遗教经》云：‘若有智慧，则无贪着。常自省察，不令有失，是则于我法中，能得解脱。’如果我们能够在生活中的每一分、每一秒，以智慧心观照，安住清净的本心，掌握根本，不为外面的境界影响，自然就能不为烦恼所染，而有解脱的安然与自在。
