现代社会，看起来学佛很容易。其实成为一名真正的佛弟子，十分殊胜难得，需要极大的福报。
首先，暇满人身难得。很多人都认为生为人并不难得，全世界有七十亿人口，中国就有差不多十四亿人口。搞计划生育、意外怀孕等造成堕胎，导致很多生命无法来到人世，但人们还是觉得人口不少。人口的数量，比起其他生物而言，是非常稀少的。曾有统计报道称，每降生40个婴儿，就有7亿只蚂蚁同时来到这个世界。有的蚂蚁群体可以达到3亿只。由此可见人身的稀少难得，而暇满人身就更难得了。
暇满人身是什么意思呢？远离八无暇，而有空暇能闻思修佛法。具足十圆满，自身、外境、善知识等都要圆满具备，才能谈得上闻思修佛法。一个人出生后还要身心健康的成长，如果心灵不健康，本身就是精神病患，那也没办法学佛。讲多少佛法他也不能完全听懂、理解，更不要说应用于自己的身口意了。
如果生在一个屠夫的家庭呢？这种外境若无法离开，也不可能有闻思修佛法的因缘和福报。
我有一个女弟子，以前读大学的时候是个很虔诚的佛教徒，后来跟一个男人相爱并结了婚。和丈夫一起回到菲律宾才发现对方的家族是开养鸡场的，专门给那些炸鸡店提供鸡肉。丈夫的家人让他们回来继承家业，这是杀生的事业，是屠夫的家庭。这时她只有两条路可以选择，一是离婚走人，二是天天指挥人杀鸡，研究怎么杀鸡。离婚她肯定是不愿意的，后来只能继续留在这个家庭。大家想想看，虽然她是一个皈依的佛教信徒，但她无法摆脱这样的业力时，内心深处的煎熬是巨大的。每天，她的吃穿用度所有的一切，都是从杀害一个个鲜活的生命中得来的。表面看起来她很有福报，嫁给一个有家族事业的丈夫。实际上是堕入不断杀生造业的罪恶深渊。虽然她身为一个佛教徒，但因为愿力不够，皈依了又能怎样？还是会一样堕落。还有些人出生就在这样的家庭，也一点办法都没有。古代你不从事家族事业不行，而如今有很多方法可以维系生存，依然会有人从事这样的事业，这就叫业际颠倒。
还有些人，有学佛的心也愿意学佛，但也得生在能接触佛法，方便学佛的地方。非洲有很多人愿意学佛，但比起我们来说就很不方便。我以前在印度尼西亚的时候，很多印尼人想学佛却不敢学。为什么？大部分都是信仰其他宗教的家族，全家人都是。如果他敢接触佛教，可能会被认作叛教而有生命危险。用石头砸，用棍棒打，用枪扫射等等，都有可能发生。
我曾接触过一名信仰某宗教的大使，他是中东某国驻东方的大使武官，他的小孩死后希望我们能够帮忙做超度。超度的时间安排在凌晨一点到三点，他说如果这件事传出去，他可能马上就会被枪毙。身处那样的环境，你想学佛也没有机会。
我们到印度尼西亚时，当时的总统有个侍卫官觉得佛教很好，表现得很虔诚。因为他生在中爪哇的婆罗浮屠，是佛教最大的一个坛城所在地。但是家族里所有人都是其他宗教的信仰者，让他对皈依产生了畏难。他在我们要走的时候，想皈依又不敢皈依。最后磕了三个头之后，痛哭流涕，这种内心的纠结和痛苦是常人无法理解的。
所以说，并不是在任何地方都能自由信佛学佛，不是想学佛就能学佛。如果能够真正有机会接触、了解佛教，这样的佛弟子需要有极大的福报。这样的际遇，累劫难逢，殊胜难得。
