从前有一出家人，性喜幽静，不爱与众共修。于是，一人独自往诣山中，精勤行道。
一日，时进黄昏，忽见一鬼，化作无头，来至行者座前。是时行者，不但面无惧色，心静如恒，并与之言：‘汝今无头，反占便宜，既无头痛之患，更无目以视色，耳以闻声，鼻以嗅香，口以尝味等贪欲之苦，真是一大快事。’言毕鬼去，未久，鬼复化作无身，但有手足而来。行者语言：‘汝今无身，既无难受之痛痒，亦无五脏疾病之忧愁，又是一大快事。’鬼复退出，更作无手无足，乘一轮车至行者前。行者语道：‘汝今既无手足，正好未克取他人之财物，何其快哉。’
鬼见行者，守意不动，坚持如是，遂便化作端正男子，至行者前，头面接足曰：‘沙门所学，将成不久。’起绕三匝，恭敬而退。
按：是凡认真精勤之行道者，在除烦恼与证圣果之中，总难免不发见或大或小之魔障。即使佛在刚成道时，犹不免遭受第六天魔王，率诸眷属来碍其道。但佛陀于当时胸中无半点尘染，终以神力，悉伏散去。佛陀尚且如此难免魔障，况我人薄地凡夫。
《胜义谛品经》上说魔有十种，《虚空藏菩萨所问经》上说有四十五种魔障。无论任何一种魔障现前，皆是夺行者之慧命，坏道法功德善本。行者如能克制之，则道业不难成办。然而，不幸为之所制，不但有失功行，反成魔之眷属矣。
《楞严经》上说修禅定者，纵有多智禅定现前，如不断淫，必落魔道，上品魔王，中品魔民，下品魔女。古德云：‘道高一尺，魔高一丈。’此乃警诫行者，道念固然要时刻照顾，而强横之魔力，亦须欲加意紧防。
智者禅门中，教人辨魔有三种方法，一者，了知见闻觉知，皆无所有，不受不著，亦不忧戚，亦不分别，若是魔者，彼即自灭。二者，但反观见闻觉知之心，不见生处，如是观时，魔便灭谢。三者，若作此观，不即去者，但当正念，勿生惧想，正念不动，知魔界如，即佛界如，一如无二如，于魔无所舍，于佛无所取，佛法现前，魔自退去。俗语说：‘好事多磨。’若人能受得住魔障之考验，则魔力自敛，道业自成。如是，未尝不是行者进道之逆增上缘也。
