在湖北钟祥县邻矿镇联合村一组，哨呐声声鞭炮阵阵，一片欢声笑语。该组青年朱智兵与邻镇女青年杨秀芹正在举行婚礼。新郎新娘妆扮一新，礼貌待宾笑容满面。来往宾客喜气盈盈，无不对跟随在新娘夫妇身后的那条黑犬投去深沉的目光。原来这条黑犬在它的主人??新娘投江时，奋勇向前，救下姑娘性命，使有情人终成眷属。重起一段事情经过是这样的：一九八七年初冬，十八岁的秀芹和二十岁的智兵相爱。秀芹在县鞭炮厂上班，智兵在武汉做工，两人书来信往，情语不断。到了一九九O年十一月，智兵回家后，秀芹便多次到智兵家相会，不仅和智兵越发情深意笃，连他家的黑犬也成了亲密朋友。谁知好景不长，秀芹与智兵私会之事，被母亲发觉，这位深受传统伦理道德影响的老人，以为女儿作了有伤风俗的丑事，便终日怒骂不休，横加干涉。一九九一年三月二日，秀芹又一次到智兵家，父母得知这一消息，便立即赶去，扬言要对秀芹施行“家法”管教。秀芹不敢与母亲抗争，便决定以死殉情。她悄悄跑到汉江边，哭着由沙滩走向波涛翻滚的大江，她想让江水结束自己的生命。
这时，突然一阵旋风，黑犬从身后冲上来，咬住了秀芹的裤腿，拼命地把她拉回岸边。尽管秀芹又挣又打，黑犬仍不松口，秀芹只好上岸痛哭，黑犬便围着她转来转去，不时发出呜呜低鸣。一小时以后，智兵寻找秀芹到了江边，黑犬发现了他，便冲上前来，跃到智兵身上咬了一下衣领，便回头往江边飞跑，智兵随犬跑运河，终于找到秀芹……
秀芹父母得知女儿因抗争而投江自尽，愧悔交加，最后终于答应了他们的婚事。
