有一天，佛陀在穿过丛林时，丛林中忽然间起了大火，火势凶猛，铺天盖地而来。一些和尚想重新燃起一堆火将眼前的草烧光，等大火扑来时好有个地方躲避，但另一些和尚大声喊道：“和尚们，你们想干什么？这简直是疯了！和佛陀在一起，他什么都能办得到。你们不要忘记了佛力！”
于是他们跑去找佛陀。当大火劈劈啪啪地吼叫着烧到离佛陀还有十五竿远的时候，火把就像被抛进了水塘一样，霎时间便熄灭了。
弟子们交口称赞佛陀的威力。但佛陀却说：“和尚们，扑灭此火并非我的力量，而是一个鹌鹑的誓言。你们听这个故事。”
阿难陀把一件袍子叠成坐垫，放在地上。佛陀坐下，开始了他的故事：
“很早很早以前，就在我们坐的这块地方，有一只羽翼未丰的小鹌鹑，既不会飞，也不会走，每天都在窝里等着爸爸妈妈回来喂它。一天，林中忽然起了大火，火焰呼啸而来，所有的鸟儿都尖叫着飞走了，就连它的父母也把它抛弃而逃命去了。”
“这时那个小鹌鹑孤孤单单地躺在那里，想着：如果我会飞，如果我会走，我就能得救。可是我又不会飞和走。别人什么帮助也不给我，我自己也更无解脱之力。我该怎么办呢？”
“小鹌鸦继续想着：这个世界上有真谛，也有把真谛公诸于众的佛陀。佛陀身上存在着对所有生灵的爱。这真谛也在我（虽然不过是一只可怜的小鹌鹑）的身内。因此，我应该发下誓言，将火扑灭，使自己脱离危险，同时也为了拯救其它的鸟类。”
于是鹌鹑唤来佛力，庄严地对着大火说道：
我有翅膀，但不能飞，
我有双脚，但不能走，
父母双亲，抛弃了我。
汹汹大火，快快回去！
“在它面前，大火逐渐减弱，最后熄灭了。从此这只鹌鹑荣耀地在森林中生活，一直到它死去。由于它有了坚定的信念，所以今天的大火一烧到这个地方，也就自动熄灭了。”
佛陀讲完了他的故事，然后，将各个线索连系起来，总结说：“鹌鹑的双亲也就是现在我的父母，那个鹌鹑就是我自己。”
弟子们一个个听得惊羡不己，并从中获得了真谛。
