寺院里经常看到的四大天王，他们手中的法器都代表什么呢？
我们去寺院烧香礼佛，进入寺院后，会看到第一重殿 - 天王殿，在天王殿中，中间供奉着慈悲欢喜的大肚弥勒佛，两侧站着怒目狰狞身穿甲胄，高大威武的四位天王，他们手里拿着各种不一样的法器，那么你知道他们手里的法器代表什么呢？今天就来介绍四大天手里“法器”的功用。
四大天王，是佛教的护法神，又称护世四天尊王，分别护持着四个洲，世界以须弥山为中心，四周是大海，海的四面各有一洲。东方的叫东胜神洲，南方的叫南瞻部洲，西方的叫西牛贺洲，北方的叫北俱卢洲四大天王各率二十八部夜叉大将，镇守一方。
东方持国天王，护持东胜神洲;南方增长天王，护持南赡部洲;西方广目天王，护持西牛贺洲;北方多闻天王，护持北俱卢洲。
现在寺庙中保存的四大天王像，多数是明代以后的作品。这些形象比早期的天王像加入了更多的中国风俗。
东方持国天王
东方持国天王：“持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持国土身为白色，穿甲胄，手持琵琶，有两义：一，弦乐器松紧要适中，太紧则易断，太松则声不响，表行中道之法;二，是主乐神，表明他要用音乐来使众生皈依佛教。
南方增长天王
南方增长天王：“增长”意为能传令众生，增长善根，护持佛法身为青色，穿甲胄，手握宝剑，有两义：一，宝剑象征智慧，慧剑斩烦恼;二，为的是保护佛法，不受侵犯。
西方广目天王
西方广目天王：“广目”意为能以净天眼随时观察世界，护持人民身为红色，穿甲胄，手缠一条龙，有两义：一，表世间多变之意;二，是龙神的首领。另一手上拿着宝珠，表内心不变。
北方多闻天王
北方多闻天王：“多闻”指颇为精通佛法，以福，德闻于四方身为绿色，穿甲胄，左手卧银鼠，右持宝伞，有两义：一，伞盖代表要保护自己的内心不受外面环境染污;二，用以遮蔽世间，避免魔神危害，以护持人民财富。
据民间的信仰，四天王手中所持的法器也象征为风，调，雨，顺南方增长天王手持剑，象征风;东方持国天王手持琵琶，象征调;北方多闻天王手持一伞，象征雨;西方广目天王手握一条蛇，象征顺旨在祈愿天王护佑：风调雨顺，国泰民安！
来源：凤凰网佛教 作者：妙空法师
