過去在印度有座寺院，裡面住著百餘名僧眾。距寺院不遠之處，住著一位潛心向道的優婆夷(受五戒之女子)，她平日喜好研讀經典，還發願每日供養一位出家法師。寺院裡的僧眾，一日輪流一位至其家中接受供養，精進的優婆夷並藉此機會請示經文之義理，所以自認學淺的僧眾都不太願意前往應供。
有一天，輪到一位名叫摩訶盧的老比丘前往應供。年歲已高、剛出家不久的摩訶盧，對許多經典義理都尚未深入了解，這一天的來臨，使他內心忐忑不安；由於不知該如何婉拒，他只好硬著頭皮，拖著沉重的腳步前去。優婆夷在家中等了許久，心想：午齋時間已過，寺裡的僧眾怎麼遲遲未到呢？於是她開門一探究竟……此時，遠方走來一位年老的僧人，他正安詳徐步地朝向優婆夷的家門。優婆夷見到老比丘行走的步履如此安穩，認為這位長者必定是個有智慧、有定力的大修行者，更期待等一下能從老比丘的開示中體悟些道理。
進入屋裡，老比丘壓抑著自己七上八下的心情，暗暗地思索著下一刻該如何應對。一念接著一念──老比丘用齋的速度，顯然比平常更慢了。然而，漫長的等待，絲毫未減少優婆夷求法的誠心，午齋過後，她便恭敬地請老比丘上座說法。看到優婆夷這般虔誠，老比丘惶恐不已，想到自己一大把年紀才出家，對深奧的佛法道理又不太懂，心中既慚愧又苦惱，於是感慨地說：「愚癡無知、缺乏智慧，實在非常的痛苦啊！」優婆夷聽了這段話，仔細思惟其中的道理：愚癡無智慧，這不就是十二因緣法的根本嗎？因為沒有清明的智慧，無明妄想之心不斷攀緣外在的塵境，導致一再地生死輪迴，實在是非常痛苦……在反覆思惟的當下，她竟證得須陀洹果。
優婆夷甚是歡喜，她轉身進入儲藏室中，準備取出珍貴的毛毯來供養老比丘，怎知坐立難安的老比丘，卻趁機下座，匆匆的跑回精舍中。當優婆夷發現老比丘已不在座上，出門又看不到他的蹤影，心想這位老比丘可能是以神足通飛走了，她決定帶著那件毛毯，前往精舍向老比丘致意。
老比丘回到精舍後，便躲入房內不敢出來，由於他的師父是位俱足神通的阿羅漢，早已觀察出事情的因由，於是喚摩訶盧出來接受供養，並為摩訶盧講訴緣起法，摩訶盧聽了師父的開示後，豁然體悟，也在消除煩惱的當下證得須陀洹果。
