无论在家出家二众，都可为一切动物作三皈依或四皈依，这是暂时的结缘皈依；犹如先向学校预留学籍，时节机缘一到，方再办理正式入学注册手续。因为不是每只动物都能在放生当下听懂皈依的意义。若听不懂，就不是自誓皈依及不能得到皈依的戒体；而皈依仪式当然要现僧相的正式僧宝来主持，那就名副其实、名正言顺了。
放生之时，为一切被放动物朗声念诵皈依文，就算牠们听不明白，只要念诵声音流过其耳，因有佛法僧三宝名字的威力，所谓：「一入耳根，永成道种。」这样做的话，已为听到念诵声音的动物种下来日修行成佛解脱之因；更可藉听闻念诵皈依文声音的威神力，使牠们减少轮回做动物次数及身上所受的痛苦。
所以放生时为动物念诵皈依文，功德无量无边，就算默念也好，三宝的无形无相的加持力，非凡夫可知及算计度量，这是修行人利他自利之一法。
