《左传》上记载：
春秋时代晋国的赵宣子在首山的下面耕田，看见桑树下面有一个人已饿了三天三夜，于是他就请他吃饭。吃了一半，那人就不吃了。赵宣子问他原因，他说：‘剩下的这一半是留给我年迈的母亲吃的！’赵宣子请他把饭菜吃完，然后又再送他许多新鲜的食物，托他拿回去孝敬老人家。
后来灵公要杀赵宣子，正当赵宣子快要被刺到时，忽然有一个勇士挺身倒戈而救出赵宣子。赵宣子问他为什么这么做，他说：‘我就是从前在桑树下，那一个差点饿死而被你救活的人。’赵宣子问他的姓名，他不告而退。
由此可知，布施衣食救济饥寒贫病的，遇到危难，可以逢凶化吉，延长寿命而保善终。难怪《付法藏经》上说：‘佛陀的弟子薄拘罗，过去世本来是一个穷人，因为看见一位修道的出家人患了头痛，便发至诚心，送他一粒果实而治那位修道人的病痛，从那时候起，九十一小劫，常在天上人间享受快乐，从不夭折，也没有病苦。他在佛陀那一个时代，出生以后遇到了许多灾难危险，都安然渡过。从来没有生过病，而且还活到了一百六十岁，得大善终。’
